韋氏字典將等離子定義為“一束帶電粒子，含有相同數(shù)量的正離子和電子，具有氣體的一些特性，但與氣體不同的是，它是好的導(dǎo)電體，受磁場影響”。

通俗來講，物質(zhì)由原子構(gòu)成，每個原子包含一個帶正電的原子核，原子核周圍至少環(huán)繞著一個帶負電的離子，我們稱為電子。如果進一步升高溫度，原子中的電子就會從原子中剝離出來，這個過程稱為原子的電離。電離過程的發(fā)生，形成了等離子。

在金屬加工行業(yè)，等離子機械加工（焊接、堆焊、噴涂、切割、加熱切削等）可謂是現(xiàn)在普遍的加工方式。

等離子切割配合不同的工作氣體可以切割多種有色金屬（不銹鋼、鋁、銅、鈦、鎳），并得到良好的切割效果。其主要優(yōu)點在于切割厚度不大的金屬的時候，等離子切割速度快，等離子切割機在切割普通碳素鋼薄板時，速度可達氧切割法的5~6倍、切割面光潔、熱變形小、沒有熱影響區(qū)。

在現(xiàn)場操作中，如何簡單高效地理解等離子切割原理，能夠幫助我們分析現(xiàn)場情況，同時也助于除故障：

當(dāng)啟動等離子切割系統(tǒng)時，先，等離子氣進入割炬，經(jīng)過渦流環(huán)，從而形成渦流氣。渦流氣可以沿著電極表面旋轉(zhuǎn)進入噴嘴內(nèi)型腔，經(jīng)過噴嘴噴射孔進入外界。然后，隨著等離子電源的供能啟動，使電極與噴嘴之間的氣體被電離后產(chǎn)生引導(dǎo)弧。

因噴嘴安裝不當(dāng)，如絲扣未上緊，設(shè)備各擋位調(diào)整不當(dāng)，需用水冷卻的割炬在工作時，未按要求通入流動的冷卻水以及頻繁起弧，都會造成噴嘴過早損壞。

解決方法：按照數(shù)控等離子切割機切割工件的技術(shù)要求，正確調(diào)整設(shè)備各擋位，檢查割炬噴嘴是否安裝牢圄，需通冷卻水的噴嘴應(yīng)提前使冷卻水循環(huán)起來。切割時，根據(jù)工件的厚度調(diào)整割炬與工件之間的距離。